Universitatea din Queensland de Sud (USQ) este o universitate regională, situată în sud-estul provinciei Queensland, Australia. Are 28.000 de studenți care studiază atât în campus cât și în afara acestuia. Accesul studenților din afara campusului la tehnologii moderne precum serviciile de internet este extrem de larg. De asemenea, utilizează diferite tipuri de computere (de ex. Notebook, Desktop etc.) cu sisteme de operare diferite (de exemplu Windows, MacOS și Linux).
Accesul la educație atât în campus, cât și din exteriorul acestuia ridică multe provocări tehnologice. Predarea unui curs GIS presupune depășirea acestor provocări. În medie, 300-350 de studenți se înscriu la cursul GIS de bază în fiecare an. Aproximativ 80% dintre ei studiază din afara campusului.
Educația GIS este incompletă fără abilități practice de procesare. Cu toate acestea, furnizarea de abilități practice GIS studenților din afara campusului nu este ușoară, din cauza problemelor legate de accesul la internet, costul licențelor software și compatibilitatea cu diferite sisteme de operare computerizate.
Programul tradițional de educație GIS de la USQ a fost conceput inițial pentru a oferi diferite niveluri de acces la resursele de învățare GIS. Studenții din campus au primit simultan instrucțiuni GIS practice, în timp ce studenții din afara campusului au urmat mai târziu o școală rezidențială din campusul principal al USQ în acest sens. Furnizarea de niveluri diferite de instruire diverselor grupe de studenți înscriși la același curs, în același timp, nu a fost considerată corectă pentru studenți. Înlăturarea acestei inechități a devenit o prioritate.
Au fost evaluate diverse aplicații software geospațiale, cu acces deschis, pentru nevoile noastre. QGIS s-a dovedit a fi cel mai potrivit, depășind aproape toate provocările cu care ne-am confruntat. Avantajele speciale includ disponibilitatea gratuită, ușurința de utilizare, adaptabilitatea și independența platformei. L-am adoptat și l-am îmbogățit cu resurse de învățare suplimentare dezvoltate la USQ.
Metoda tradițională de predare a tutorialului „cărții de rețete” a fost înlocuită cu prezentări demonstrative audio-vizuale contemporane, urmate de exerciții practice de învățare, bazate pe probleme. Evaluările cursului (temele) au fost rescrise pentru a facilita utilizarea softului GIS. Studenții au finalizat peste 24 de exerciții practice bazate pe QGIS și un proiect în timpul semestrului.
În medie, 93% dintre studenții de la curs au folosit softul QGIS și resursele de instruire. S-a primit feedback voluntar de la 51% dintre utilizatorii QGIS. Rezultatele (Figura 2) arată că majoritatea (82%) dintre studenți au evaluat softul QGIS și resursele practice de învățare ca fiind „utile” până la „foarte utile” în învățarea GIS. Majoritatea altora l-au evaluat drept „rezonabil”.
Comentariile la întrebarea, „care au fost cele mai bune aspecte ale acestui curs” au inclus:
Detaliile materialele audio-vizuale QGIS înregistrate.
Folosirea și învățarea softului QGIS
Softul QGIS a fost interesant
Mi-a plăcut cursul, în special folosirea QGIS
O alegere bună o reprezintă folosirea softului open source
Videoclipurile de prezentare a navigării în QGIS au fost fantastice
Activitățile practice și predarea QGIS
Lucrul în QGIS
QGIS a fost grozav pentru a obține experiență în GIS
Videoclipurile de instruire QGIS au ajutat la învățarea elementelor de bază ale unui pachet GIS
Prezentările QGIS au ajutat mult, arătându-ne exact cum să utilizăm programul
Utilizarea QGIS a ajutat la înțelegerea teoriei expuse în acest curs
Exercițiile QGIS sunt bine concepute și îi conduc pe studenți, pas cu pas, prin procesul de utilizare a unui GIS
Este clar că elevii au beneficiat substanțial de pe urma utilizării QGIS. QGIS a oferit aceeași oportunitate de învățare pentru fiecare student înscris la curs, indiferent de locul în care se afla sau de modul în care a accesat materialul
În concluzie, utilizarea softului QGIS în predarea cursurilor GIS la instituțiile de învățământ cu un mediu de învățare online, oferă beneficii mari, atât studenților, cât și universităților. Cu toate acestea, există două aspecte importante în utilizarea cu succes a QGIS pentru învățare și predare. Este necesar să se dezvolte resurse de învățare practice personalizate, adecvate mediului local, apoi procedura de evaluare ar trebui să necesite utilizarea softului.