Monitorare le tigri con QGIS (utilizzando trappole fotografiche nel Nameri Tiger Reserve, Assam, India Sonitpur District)¶

Nameri Tiger Reserve (NTR) è una delle 3 riserve per le tigri di Assam e si trova nella parte settentrionale del distretto Sonitpur di Assam lungo le pendici dell’Himalaya orientale. Si sviluppa su una superficie di 344 kmq, NTR vanta una ricca diversità di flora e fauna. L’area centrale del parco che costituisce il «Parco Nazionale Nameri» confina con il fiume Jia-Bhoreli a ovest e il fiume Bor-Dikorai a est. A nord del Nameri si trova la Pakke Tiger Reserve di Arunachal Pradesh.

In questo paesaggio, le principali specie di importanza per la conservazione sono la tigre reale del Bengala, l’elefante asiatico, i bisonti indiani, il leopardo comune, il leopardo nebuloso, il cane selvatico, il cervo Sambar, cervi, caprioli, cinghiali e numerose altre specie. La diversità degli uccelli di NTR è anche abbastanza impressionante e sono state identificate più di 370 specie di uccelli finora. La riserva è gestita dal Dipartimento forestale Assam, governo di Assam.

L’applicazione di QGIS per la progettazione delle trappole fotografiche¶

Dall’anno 2011, la Tiger Conservation Authority nazionale (NTCA) dell’India ha reso obbligatorio per le tutte le riserve tigre del paese il monitoraggio delle tigri utilizzando trappole fotografiche. Nell’ambito di questo nuovo protocollo, 25 coppie di telecamere verranno installate per 100 kmq di riserva tigre e il periodo di campionamento è di 40-60 giorni. Questo nuovo protocollo di monitoraggio della tigre si basa molto sul GIS.

Picture of a male Tiger — Immagine di una tigre maschio catturata con una delle trappole fotografiche¶

Durante il 2012-13, abbiamo implementato il nuovo protocollo di monitoraggio tigre in NTR utilizzando QGIS. Per iniziare, abbiamo digitalizzato il confine NTR in QGIS e salvato come poligono. Questo poligono di confine è stato esportato in GPS per scopi di navigazione durante le indagini sul campo. Abbiamo condotto una vasta indagine nel NTR per ottenere testimonianze di presenza delle tigri come impronte, graffi e escrementi. Sono state registrate le coordinate GPS dei segni delle tigri così come i luoghi adatti per mettere le trappole fotografiche. Al termine del sondaggio, i dati sono stati trasferiti su QGIS usando strumenti GPS per l’ulteriore elaborazione e l’allocazione della località per le trappole fotografiche. È stato preparato un shapefile che contiene i segni tigre e le probabili destinazioni per le trappole fotografiche.

Camera trap locations — Distribuzione dei luoghi per le trappole fotografiche e l’assegnazione di trappole fotografiche nei campi di foreste diverse utilizzando poligoni di Voronoi e distanza hub.¶

Successivamente abbiamo preparato una griglia di 4 kmq tramite il plugin mmqgis. Il shapefile contenente i risultati delle indagini è stata sovrapposto alla griglia per visualizzare la distribuzione delle trappole fotografiche in NTR. L’opzione matrice di distanza negli strumenti di analisi vettoriale è stata molto utile per determinare la distanza tra fotocamere. Le fotocamere con meno di 1,8 km di distanza sono stati rimossi per rispettare il protocollo di monitoraggio. A causa della mancanza di telecamere sufficienti per monitorare l’intera area di riserva in una volta, abbiamo deciso di suddividere l’area di riserva in 2 blocchi di 100 kmq ciascuno. I confini di questi blocchi sono stati digitalizzati e salvati come shapefile separati per entrambi i blocchi. Utilizzando il plugin RGB di composizione, è stato creato un composito in falsi colori della riserva e il shapefile dei sondaggi sovrapposto per valutare i tipi di habitat utilizzati dalla tigre. Durante il periodo di studio, le trappole fotografiche devono essere monitorate frequentemente dal personale. Per garantire un buon funzionamento al processo di monitoraggio, abbiamo usato il poligono di Voronoi negli strumenti di Geometria e la distanza fulcro del plugin mmqgis per la pianificazione della logistica. Le coordinate geografiche delle trappole fotografiche sono necessarie per stimare la densità della tigre e l’occupazione di altre specie. Queste coordinate vengono generate da shapefile delle trappole fotografiche, utilizzando la funzione «Esporta/aggiungi colonne geometria» negli Strumenti di geometria.

Survey Grid — Griglia di sorveglianza con presenza di tigri¶

In conclusione¶

Per la prima volta nella storia, è stato possibile monitorare le tigri utilizzando le trappole fotografiche, grazie a QGIS. I risultati del monitoraggio indicano la presenza di 8-15 tigri in questo ambiente. Oltre alle tigri, sono anche state documentate fotograficamente diverse specie elusive. Oltre al monitoraggio della tigre, usiamo QGIS per attività come le opere di gestione della pianificazione dell’habitat, per rivedere gli orari di pattugliamento, e per progettare le mappe per i visitatori. L’interfaccia amichevole, le funzionalità avanzate, la documentazione, il supporto on-line e la filosofia open source sono le qualità di QGIS, che ha contribuito nella scelta rispetto ad altri software proprietari. Crediamo che QGIS abbia un grande potenziale per i soggetti/enti coinvolti nella conservazione della fauna selvatica in via di estinzione nel mondo in via di sviluppo, offrendo tecnologie GIS a poco o nessun costo.

Autore¶

Questo articolo è stato scritto da Rajendra G. Garawad nel mese di marzo del 2013. Egli è il direttore del campo di Nameri Tiger Reserve, Assam, India. Ha conseguito un Master in Scienze Forestali e conservazione e gestione del territorio.