Il laboratorio di Geografia Sperimentale ed Applicata (LEAG) fa parte del «College of Hotel and Business Management, Ltd.» a Brno, nella Repubblica Ceca (Vysoká škola obchodní a hotelová, s.r.o.), che offre istruzione superiore sul turismo, affari e gestione alberghiera. LEAG è focalizzata sulla modellazione di processi spaziali socio-economici, analizzando modelli spaziali, sulla descrizione e contro della realtà delle località e regioni.
LEAG gioca un ruolo importante nella ricerca accademica al College of Business and Hotel Management. La modellazione spaziale complessa richiede un buon software. La filosofia del minimo costo e la massima efficienza ha portato alla scelta di soluzioni open source. Questo passaggio ha permesso di utilizzare software open source come LibreOffice, GIMP, Inkscape e QGIS. QGIS non sta in piedi da solo –– usiamo MapWindow, OpenJump, gvSIG, Saga e altri. Ma QGIS gioca il ruolo principale.
QGIS è il software leader ed è sempre aggiornato all’ultima versione (a causa del carattere «sperimentale» di LEAG, stiamo usando le ultime versioni instabili) per diversi motivi:
Interfaccia utente grafica (simile ai prodotti commerciali)
Sviluppo veloce e integrazione di funzioni desiderate dagli utenti
Stabilità e interoperabilità (noi utilizziamo PC con Windows ed Ubuntu)
Altro (menzionato, ad esempio, nel caso di studio scritto dal Dr. Horst Düster)
L’analisi spaziale è svolta principalmente utilizzando le funzioni di geoprocessing di base e plugin scritti in Python. Ecco i progetti recenti in cui è stato utilizzato QGIS:
Modelli di pattern tra posizione spaziale e abitanti
Creazione di modelli 3D per la visualizzazione del terreno (e ulteriore utilizzo come hill-shadowing)
Memorizzazione, creazione e modifica di database di piccole e medie imprese (+ ulteriore visualizzazione)
Omogeneizzazione di geodati e la creazione di «geo-data-bank» per gli studenti e ricercatori College of Business e Hotel Management, liberi per l’uso
QGIS viene usato in sinergia con gli altri prodotti open source. Ad esempio, il layout finale viene elaborato principalmente con Inkscape o GIMP (meno con LibreOffice Draw). Le mappe per il web vengono modificate con Inkscape (dopo l’esportazione SVG) e le mappe raster sono elaborate utilizzando GIMP.
QGIS è anche un ottimo strumento educativo. Il College of Business and Hotel Management offre agli studenti argomenti come «Geographical Information Systems I. e II.» e «Alfabetizzazione geoinformatica», dove QGIS è utilizzato come principale piattaforma per insegnare agli studenti come utilizzare GIS e come produrre mappe di alta qualità. Recentemente, il QGIS è stato utilizzato come prodotto principale durante la Giornata GIS presso la nostra scuola, nel novembre del 2010.
Senza alcun costo e con un’alta efficienza, il Laboratorio di Geografia sperimentale ed applicata produce analisi di alta qualità, mappe e visualizzazioni. Sono stati creati database di grandi dimensioni con QGIS, e vengono fatti ulteriori test delle nuove funzioni. Infine, uno dei più grandi impatti nell’utilizzo di QGIS potrebbe essere nella formazione - QGIS è il primo software che viene presentato agli studenti. Durante i workshop, gli studenti imparano a lavorare con QGIS e a creare le proprie mappe.